Siyah, orta sıkı etli, yağlı ve pullu bir balıktır, kolaylıkla dökülebilen pullarla kaplıdır. Sardalye Akdeniz’de 15-20 cm civarındadır. Dişleri ıknayan, sırtı yeşile çalan mavi, karnı ve yanları parlak gümüş, kirli beyaz, üzerinde küçük siyah benekler bulunan bir balıktır. Hamsinin yakın akrabası sardalye, sürüler halinde yaşar ve kıyılar boyunca göç eder. Sardalyenin küçüğüne papalina deniz. Ticari çok yüksek bir balıktır. Kurutularak ve tuzlanarak da tüketilebilir. Hata balık yağı ve balık unu üretiminde de kullanılır.
En lezzetli mevsimi yaz sonundan kışa kadar olan dönemdir. Bazı balıkçılar Akdeniz sardalyesi olarak tirsi balığını da satmaya çalışırlar. Karadeniz’de az bulunur.
Pişirme Yöntemleri ve İpuçları
Izgarası, tavası, fırını, buğulaması, salamurası ve konservesi yapılabilir.
